Шпинель — камень редчайшей красоты. До недавнего времени он не пользовался широкой популярностью у потребителей. Но со временем ювелиры оценили его свойства и внешний вид, поэтому украшения из данного минерала стали все чаще появляться на прилавках магазинов. Помимо натурального минерала появился и синтетический заменитель с более низкой стоимостью, но столь же яркими и насыщенными цветами и богатой палитрой оттенков.

Свойства

Считается, что шпинель — это сочетание алюминия и оксида магния. Интенсивные розово-красные оттенки вызваны следами хрома. Чем выше его содержание, тем сильнее выражен красный тон.

Но шпинель бывает и других цветов, это обусловлено добавлением в состав других химических элементов.

Немаловажную роль при оценке качества самоцветов играет твердость. Она измеряется по десятибалльной шкале Мооса — чем выше значение, тем камень тверже, и как следствие, ценнее. Всем известно, что алмаз обладает максимальной твердостью. Его оценивают в 10 баллов. А у шпинели — 8. Это очень хороший показатель. Можно не тревожится по поводу царапин и сколов. Но следует учесть, что у черной непрозрачной шпинели этот показатель меньше — 7–7,5 баллов.

Шпинель, подобно гранату и алмазу, обладает одинарным коэффициентом преломления и одинаковыми физическими свойствами во всех направлениях кристаллизации.

Вся цветная шпинель обладает высоким коэффициентом преломления. Это значит, что камни имеют очень блестящую поверхность. Свет буквально играет на гранях, красиво преломляясь внутри кристалла.

Показатели коэффициента преломления можно сравнить с уровнем сапфира.

Натуральная

Шпинель была известна с древних времен, когда на рудниках юго-восточной Азии добывались исключительные крупные кристаллы. Обычно они становились собственностью королей и императоров, часто переходя из рук в руки в качестве военных трофеев. Такие камни зачастую считались бесценными, некоторым даже давали собственные имена.

Из-за яркой и разнообразной расцветки шпинель часто путали с рубинами и сапфирами. Но с развитием технологий и возможностей лабораторных исследований выяснилось, что большинство из величайших «рубинов» на самом деле ими не являлись.

Есть несколько версий происхождения названия камня.

По одной, слово «шпинель» происходит от латинского «spinella», что в переводе означает «колючка». Вероятнее всего это связано с тем, что кристаллы минерала имеют характерную остроконечную форму.

По другой версии этот самоцвет получил свое название благодаря древнегреческому слову «spinos» — искриться.

Также, в Древней Руси этот камень назывался лалом. Правда, так называли группу из нескольких видов минералов красного цвета. Но в первую очередь это касалось именно шпинели.

Где добывают?

Месторождения самоцветных россыпей шпинели встречаются в:

• Шри-Ланке;
• Таиланде;
• Афганистане;
• Бразилии;
• Индии;
• Таджикистане;
• Танзании.

Самые ценные камни — красных и розовых оттенков. Долина Могок в Мьянме (Бирма) стала уже своеобразной «визитной карточкой» для благородной шпинели таких цветов.

Кристаллы шпинели настолько совершенны, что местные жители в Бирме говорят, что они «начищены или отполированы духами».

Кроме этого, с давних времен известно месторождение красной, с розовым оттенком шпинели в Таджикистане, в районе Горного Бадахшана. Оно называется Кухилал. О нем людям было известно еще в далеком XII веке.

В России на данный момент известно месторождение, которое считается перспективным. Оно находится на востоке Сибири, район Прибайкалья. Там встречаются красные, розовые, и в несколько меньшем объеме попадается сине-голубая шпинель.

Шпинель из Шри-Ланки известна по всему миру и очень разнообразна. Там можно найти самоцветы практически любых оттенков: от привычной красной (хромосодержащей) до редкой александритовой. Последняя получила такое название, благодаря интересному свойству менять свой цвет в зависимости от освещения. При естественном, дневном свете выглядит фиолетовым, а при искусственном — фиолетово-красным с разными оттенками (фото ниже).

А еще там встречается шпинель с эффектом астеризма, или иначе говоря, звездчатая. Обычно это шестилучевая звезда, реже, четырех. Обусловлено это ориентированными включениями рутила или сфена. Но такая разновидность встречается очень редко, и цена у нее соответствующая.

Отдельного внимания застуживает шпинель Махенге. Она названа так в честь одноименного поселения в Танзании, где и ведется добыча этого удивительного камня. Этот самоцвет обладает исключительным красно-розово-малиновым цветом с эффектом неонового свечения. Стоимость такой шпинели может достигать нескольких тысяч долларов за карат, поэтому его относят к инвестиционным камням.

Синтетическая

У некоторых драгоценных камней есть синтетические аналоги, которые обладают практически теми же химическими, физическими и оптическими свойствами, но выращены человеком в лаборатории. Это распространенная практика.

Искусственные драгоценные камни широко применяются в различных производствах, т.к. их выращивание обходится значительно дешевле, нежели добыча природных самоцветов.

Синтетическую шпинель получили случайным образом в начале ХХ века во время экспериментов по получению голубого сапфира методом плавления. Это послужило тому, что лабораторные камни стали широко применяться для замены многих натуральных драгоценных камней.

В конце ХХ века российские ученые представили новую синтетическую шпинель собственного производства, выращенную по другой технологии — во флюсе. Она выпускается в различных оттенках, в том числе и красного цвета, который был не так широко доступен, из-за устаревшего процесса плавления в пламени.

И все бы ничего, если бы недобросовестные продавцы не пытались обмануть доверчивых покупателей. Мошенники часто пытаются выдать искусственную шпинель за природные сапфиры, рубины, аквамарины и другие дорогостоящие самоцветы.

Как отличить подделку?

Вот здесь очень сложно. Сейчас уровень получения драгоценных камней в лабораторных условиях настолько высок, что порой даже геммологи могут ошибиться.

Но не все так грустно. Если искусственную шпинель пытаются продать под видом сапфира, или любого другого камешка, кроме собственно шпинели, то следует обратить внимание на слишком яркий блеск и чистоту камня. В подделках нет природных включений, что невозможно в естественных условиях, когда природа на протяжении сотен или даже тысяч лет создает минералы сама.

Но обнаружить такие включения невооруженным глазом довольно сложно, для их выявления потребуется лупа с многократным увеличением.

Если же речь идет о подделке шпинели, то тут, наверное, будет сложнее всего. Самым простым способом будет проверить камень под УФ-светом на коротких волнах.

Натуральная шпинель имеет самую сильную флюоресценцию (свечение) в диапазоне длинных волн и слабую или отсутствующую вовсе в диапазоне коротких.

В то же время синтетика на коротких волнах будет демонстрировать сильную светимость и часто иметь ярко-синюю, зеленую или красную флуоресценцию. Если шпинель слишком ярко светиться — будьте уверены — это синтетика.

При покупке натуральной шпинели нужно учитывать, что процесс выбора займет много времени, потому что каждый камень уникален. Природа щедро одарила их цветовой палитрой и невероятными эффектами.

Цвета

Огромная палитра оттенков позволяет выбрать оптимальный цвет под любой наряд, случай, и настроение.

Красная

Кольцо с таким камнем не трудно спутать с рубином. Часто шпинель выглядит даже ярче и чище. А за счет невероятного блеска, красная шпинель будет привлекать к себе большое внимание.

Черная

Идеально смотрится в металле белого цвета. За счет своей небольшой стоимости можно прекрасно сочетать с серебром. Серьги с черной шпинелью могут служить как повседневным украшением, так и для торжественных случаев. А за счет своего уникального цвета можно выгодно сочетать с камнями любых других оттенков. Также черной шпинелью часто заменяют более дорогие черные бриллианты.

Розовая

Чистая и прозрачная, невероятно нежная. Подойдет для женского украшения для создания утонченного образа. Палитра розовых тонов настолько разнообразна, что удовлетворит даже для самый изысканный вкус.

Синяя

Согласно статистике, самым любимым цветом чаще всего называется именно синий. Поэтому кольцо с синей шпинелью, как женское, так и мужское, будет смотреться эффектно и запомнится надолго. И не только кольцо. Ведь шпинель в своем многообразии синих и голубых оттенков не может сравниться, наверное, ни с одним другим синим камнем.

Лавандовая

Этот цвет стал одним из самых желанных. Ведь некоторые экземпляры лавандовой шпинели обладают множеством достоинств, таких как неоновое свечение или эффект смены цвета. Переливается голубым и розовым блеском на всех гранях.

Фиолетовая

От нежно-сиреневого до насыщенного темно-фиолетового цвета. Прекрасно смотрится и в желтом золоте так и в белых металлах.

Цена

Стоимость шпинели может быть очень разной. Цена зависит от нескольких параметров, как, впрочем, и для любого другого драгоценного камня.

Первое, что влияет на стоимость — это вес в каратах: чем больше, тем дороже. Далее, это цвет и чистота. Нередко можно встретить камень весом в 5 карат, с идеальной огранкой и чистотой, который будет стоит в разы дешевле двухкаратника. По той причине, что цвет у одного будет блеклым и тусклым, а у другого — яркий и переливающийся на гранях.

Начальная стоимость красивой качественной шпинели от 150 долларов США за карат. Бракованные, блеклые камни можно взять в 3–5 раз дешевле. Уникальные красивые оттенки, будут оцениваться не менее 500 у.е. за карат.